《薈彧亭》2.0

原载于2009年2月21日《东方日報》言论版。拯救方言，刻不容緩─慶祝世界母語日现在转载。

語言是人類智慧的寶庫，各民族對相同的種事物有不同的命名法，體現了人類多元的世界觀。從漢語方言的詞匯與造詞法可以窺探得出中國東南方人與越南、寮國還有周邊的地域的民族有共同脈絡與淵源。海南方言內有蘇州方言詞透露了民系的遷移。潮汕語與越南語底層有共同的古代百越民族的詞匯透露了潮汕人與越南人擁有共同的血緣脈絡。方言是一個民系或社群的歷史結晶品，揭露了不為人知的人類起源秘密。
不過，很可惜的，這些人類瑰寶與秘密正在以有史以來最快的速度殆盡。2006年一項針對檳城社會語言的調查顯示，閩南語的使用率隨著年齡層的下降而減少。以閩南語為母語的檳城中學生下降至41.6%，以華語為母語的學生則增加至38.2%。很快地，華語將超越閩南語成為檳城華人最熟悉的語言。
研究顯示，語言消失前使用場合會逐漸減少，母語使用者減少，第二語言使用者增加。著名的社會語言學家 – 費施曼提出，語言的最後堡壘是家庭與宗教領域。一旦家庭停止使用方言，方言的滅絕便指日可待。許多家庭放棄使用方言，轉向華語和英語已成為不爭的事實。令人擔憂的是，英語已成為雪蘭莪州白沙羅許多住宅區的社區語言，所謂最強勢的漢語方言 - 粵語已經在這些社區裏退出了舞臺。在南馬已經難以尋獲能說流利方言的年輕一代。

這種現象不單只發生在馬來西亞，在中國本土也發生少數民族語還有漢語方言快速的滅絕慘狀。中國教育部語音文字信息管理司副司長王鐵錕表示每兩個星期，中國便有一種鄉音滅絕。這個文化災難正在以有史以來最快的速度橫掃全球，全世界6000多種語言當中（包括方言）高達90%將在本世紀消失以前消失。人類對世界的認知，包括對人類自己淵源的考究線索也會石沉大海。
今天2月21日是世界母語日。那是聯合國教科文組織為了提倡人類對語言多元性而設定的日子。最近幾年，不少民間組織利用這個日子來反對英文教數理。此項舉動能提高人民對這個日子的知名度，但卻沒有讓民眾瞭解此節日的真正內涵。紛紛擾擾將人民的目光全擺在英語、馬來語、華語和淡米爾語上，漠視了馬來西亞還有數百種更值得關注的語言消忘案例。
以前在國家單一文化政策的高壓狀況下，董敎總確實有很強存在的意義。但隨著華語經濟地位的提高，華語的在馬來西亞扎根，甚至吞噬著其他方言已成為不爭的事實。華語國際媒體、衛星電視、互聯網等已經令華語有茁壯成長的能力。需要我們關注的文化危機，何止是反對英文教數理那般簡單？
新紀元學院風波被學者認為是華教人士找不到傳統敵人 - 馬來單元文化主義者後，而轉為內鬥的政治現象。在單元文化政策逐漸鬆綁的年代，董敎總該如何轉型已成為輿論界探討的課題。這些年來，“母語為最佳教學語”作為董敎總的論述其實存有漏洞與瑕疵。若華教運動堅持此論述，華教人士應該規勸那10%在華小就讀的非華裔學生回到自己族群的語言學校就讀。從長遠看來，用此論述捍衛華教在各社群互動逐漸頻密的情況下是站不住腳的。
董敎總應該趁著世界潮流已大不相同的契機趕緊轉型，成為弱勢語言（包括漢語方言，原住民語甚至是馬來方言）的提倡者。華教運動必須摒棄民族悲情，徹底擁抱多元。不單提倡國家文化多元，也必須堅守華社內部語言的多元性。積極為弱勢語言（包括原住民語和其他馬來民系語）做保育工作。這樣，董敎總不單能獲得華社支持，董敎總更能獲得全國各民族的尊敬，一舉擺脫極端華人民族主義者的負面印象，甚至有資格跨越膚色與國界向全世界尋求保護弱勢語言的撥款，減少對我國華社籌款的依賴。
下周待續………